ยาทุกชนิดมีวันหมดอายุหรือวันสิ้นอายุ การที่ยาหมดอายุหมายความว่า ยานั้นไม่มีประสิททธิภาพในการรักษาโรค เนื่องจากตัวยาสลายตัวหรือไม่สามารถออกฤทธิ์ได้ วันหมดอายุของยาจะระบุไว้ที่ฉลากข้างขวดหรือข้างกล่อง หรือบนแผง โดยระบุไว้หลายแบบดังนี้
1. ระบุเป็นภาษาอังกฤษคำว่า "Exp. date" เช่น Exp. date 2/5/1996 หมายความว่า ยาหมดอายุวันที่ 2 พฤษภาคม 2539 ปัจจุบันแต่ละบริษัทยามักระบุวันหมดอายุเป็นภาษาไทยแทน ซึ่งทำให้ดูง่ายมากขึ้น
2. ระบุเป็นภาษาอังกฤษคำว่า "Used before" เช่น Used before Aug. 1996 หมายความว่า ควรใช้ยาก่อน วันที่ 31 ส.ค. 2539
กรณีที่ระบุอายุแค่เดือน ปี ไม่มีวันที่ที่แน่ชัด ให้นับถึงวันสุดท้ายของเดือนนีั้นเป็นวันหมดอายุ เช่น 3/07 หมายความว่าหมดอายุวันที่ 31 มีนาคม 2007
3. กรณีที่ไม่ได้กำหนดวันหมดอายุของยาไว้ให้ดูจากวันที่ที่ผลิต ถ้าเขียนเป็นภาษาอังกฤษจะมีคำว่า M.F.D หรือ Mfd. date แล้วตามด้วยวันเดือนปีที่ผลิตยานั้น ให้เรานับวันหมดอายุจากวันที่ที่ผลิต โดยทั่วไปยาเม็ดไม่ควรนำมาใช้เมื่อผลิตนานกว่า 3 ปี ส่วนยาน้ำไม่ควรนำมาใช้เมื่อมีอายุนานกว่า 2ปีนับจากวันผลิต อ่านต่อ
"ยาที่หมดอายุแล้ว ห้ามนำมาใช้กับผู้ป่วย
เพราะนอกจากจะรักษาไม่ได้ผลแล้ว ยังอาจทำให้เป็นอันตรายต่อ ตับ ไต
หรืออาจทำให้เกิดโรคอื่นๆได้ด้วย"
ที่มา: คู่มือร้านยา ความรู้เรื่องยาเบื้องต้น และแนวทางการซักถามเพื่อให้การรักษาขั้นต้น โดย จิรัชฌา อุดมชัยสกุล และ http://www.drugservonline.com/
